Von oben im Tal
Simon Baptist – Archiv Franz Göttfried

Von oben im Tal beginnt der Bauer Franz Göttfried (1903–1980) die Menschen von St. Lambrecht zu fotografieren. Zwischen den 1920er- bis in die frühen 1940er-Jahre porträtierte er sie an Festtagen, während ihrer Arbeit und in alltäglichen Situationen. Auf rund 500 Glasnegativen im Format 9 x 12 cm überdauerten die bemerkenswerten Aufnahmen auf dem Dachboden seines Heimathauses in der Obersteiermark.

Gemeinsam mit dem FOTOHOF>ARCHIV sichert Simon Baptist diesen fotografischen Nachlass und baut ihn nun zu einem eigenständigen Archiv aus. Was ist darin verborgen und wie lässt sich aus diesem Archiv Wissen generieren? Unter Einbeziehung der Menschen vor Ort, allen voran der Angehörigen der von Franz Göttfried Porträtierten, nähert sich Simon Baptist den rund hundertjährigen Aufnahmen: Er belichtet sie neu, begibt sich in das Gefüge der Bilder und deren Zwischenräume, sucht Orte und Menschen auf, hält Erzähltes, Erinnertes und Überliefertes fest und nimmt dies als Ausgangspunkt für seine filmische Arbeit, die er dem Archiv zur Seite stellt. Damit überführt er den fotografischen Nachlass in die Gegenwart und befragt das kollektive Bildgedächtnis der Gemeinschaft eines Ortes.

Anlässlich der Ausstellung erschien ein gleichnamiger Bildband mit einem umfassenden Tafelteil, der Fotografien Franz Göttfrieds und Auszüge aus Simon Baptists Videoinstallationen beinhaltet. Die zweisprachige Publikation enthält auch eine Einleitung des Herausgebers Kurt Kaindl, einen Bericht des Künstlers und Essays der Bildwissenschaftlerin Christina Natlacen sowie des Fotohistorikers Steffen Siegel.
Simon Baptist: Von oben im Tal – Archiv Franz Göttfried

From Up in the Valley
Simon Baptist – Archive Franz Göttfried 

It was from up in the valley that the farmer Franz Göttfried (1903–1980) began photographing the people of St. Lambrecht. Starting in the 1920s and extending into the early 1940s, he took their portraits on festive days, during their work, and in everyday situations. The remarkable photographs have survived on approximately 500 glass negatives in the 9 x 12 cm format, stored in the attic of his home in Upper Styria.

Together with the FOTOHOF>ARCHIVE, Simon Baptist has secured this photographic legacy and is now developing it into a substantial archive. What is hidden in it, and how can knowledge be generated from this archive? Involving local people, particularly the relatives of those portrayed by Franz Göttfried, Simon Baptist approaches the roughly hundred-year-old photographs: He exposes them anew, enters into the structure of the images and their interstices, seeks out places and people, records what has been told, remembered and handed down and takes this as the starting point for his filmic work, which he places alongside the archive. In this way, he transfers the photographic legacy into the present and questions the collective visual memory of a local community.

The exhibition is accompanied by an eponymous photo book with a comprehensive panel section including photographs by Franz Göttfried and excerpts from Simon Baptist’s video installations. The bilingual publication also contains an introduction by the publisher Kurt Kaindl, a report by the artist, and essays by visual studies scholar Christina Natlacen and photo historian Steffen Siegel.
Simon Baptist: From Up in the Valley – Archive Franz Göttfried